Puskurien toimintaperiaate on pääasiassa lieventää iskuvoimaa puristamalla elastisia elementtejä ja absorboida törmäysenergiaa kitkan ja vaimennuksen avulla. Erityyppiset puskurit ovat erilaisia tietyissä toteutuksissa. Esimerkiksi jousipuskurit käyttävät jousen elastista muodonmuutosta kineettisen energian ja potentiaalienergian muuntamiseen elastiseksi muodonmuutosenergiaksi ja hidastavat koria tai vastapainoa jousen reaktiovoiman kautta. Hydrauliset puskurit muuttavat kineettistä energiaa öljyn lämpöenergiaksi hydraulisylinterissä tapahtuvan öljyn puristumisen ja kaasuläpän reiän kuristusvaikutuksen kautta, jolloin saavutetaan hidastuspysäköinti. Polyuretaanipuskurit käyttävät epälineaaristen materiaaliensa ominaisuuksia lieventämään iskuja materiaalin muodonmuutoksen ja lämpöenergian vapautumisen kautta.
Elektroniikan alalla puskurit koostuvat yleensä operaatiovahvistimista ja vastuksista ja kondensaattoreista, joita käytetään vahvistamaan, suodattamaan ja suojaamaan piirejä jännitteen vaihteluilta. Esimerkiksi NOT-porttipuskuri voi muuntaa korkeat ja matalat tasot vastaaviksi käänteisiksi tasoiksi, kun taas kolmitilapuskurilla on kolme tilaa: korkea, matala ja korkea impedanssi, mikä tekee siitä tärkeän roolin logiikkatason yhteensopivuuden saavuttamisessa useiden piirien välillä. .
Puskureilla on laaja valikoima sovelluksia, mukaan lukien syöttöpuskurit ja lähtöpuskurit tietokonealalla, joita käytetään koordinoimaan nopeiden prosessorien ja hitaiden oheislaitteiden työtä; hissiturvassa jousipuskurit, hydraulipuskurit ja polyuretaanipuskurit, joita käytetään hidastamaan nopeutta, parantamaan turvallisuutta ja mukavuutta; sekä erilaisia elektroniikka-alan sirupuskureita, joita käytetään signaalinkäsittely- ja suojapiireihin.